Un neuvième parc national français
Ce neuvième parc national français est implanté sur l’un des 25 « points chauds » de la biodiversité mondiale et intègre un des volcans les plus actifs de la planète. Il représente un ensemble d’écosystèmes exceptionnels étagés en altitude et non perturbés, représentatifs de l’archipel des Mascareignes.
Par conséquent, le « cœur » du parc protégé représente 42% de l’île soit 105.447 ha et abrite une grande diversité d’habitats et d’espèces, avec un fort taux d’endémisme. Il est composé pour 99,9 % de zones d’intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) et pour 88,4 % d’habitats « primaires », autrement dits des habitats qui existaient avant l’arrivée de l’homme, il y a trois siècles et demi.
« L’aire d’adhésion » du parc concernera la quasi totalité des communes de la Réunion. Elle intégrera des territoires naturels et ruraux mais également les « cirques » des hauts de la Réunion et les « îlets » isolés et sans desserte routière façonnés et occupés par l’homme.
Cet espace protégé s’ajoute aux deux réserves naturelles nationales existantes et à la récente réserve naturelle nationale marine de l’île, créée en février dernier pour assurer la protection des milieux coralliens et des ressources halieutiques sur une superficie de 3.500 ha. Il souhaite donc s’intégrer dans un dispositif cohérent visant à préserver les écosystèmes terrestres et la biodiversité marine de l’île.